火山災害と活火山の基礎知識
火山災害とは、火山の噴火や、火山灰・噴石・溶岩流・火砕流・火山ガスなどによって、人の命や暮らし、社会活動に被害が生じることをいいます。
日本は火山が多い国であり、火山災害は地震や風水害と並ぶ重要な自然災害のひとつです。
また、噴火が終わった後でも、降り積もった火山灰が雨によって流れ出し、二次災害を引き起こすことがあります。
日本では、「最近1万年間に噴火したことがある、または現在も活発な噴気活動がみられる火山」を活火山としています。
日本には活火山が100以上あり、世界的に見ても火山活動が非常に活発な地域です。
また、活火山の認定は、専門家の検討結果を踏まえて気象庁が行っています。
火山噴火のしくみと前兆
火山噴火は、地下でつくられたマグマが地表に近づき、外へ放出される現象です。
マグマは、地下深くの岩石が高温などの影響によって溶けてできたもので、周囲の岩石より軽いため、地表に向かって上昇する性質があります。
上昇したマグマは、地下に一時的にたまることが多く、これを「マグマだまり」と呼びます。
マグマが地表に近づくと、火山周辺でさまざまな変化が現れることがあります。これらを噴火の前兆と呼びます。
代表的な前兆には、火山周辺で地震が増える、地面がわずかに膨らむといった地殻変動、地下水の温度上昇や成分の変化などがあります。
ただし、前兆が現れてから噴火までの時間は火山ごとに異なり、前兆があっても必ず噴火するとは限りません。
火山災害の種類と特徴
火山噴火によって起こる災害には、火山灰、噴石、溶岩流、火砕流、火山泥流、火山ガスなどがあります。
これらの災害は、噴火の規模やマグマの性質、地形や風向きによって、被害の範囲や危険性が大きく変わります。
噴火のしかたは、マグマの粘り気や含まれるガスの量によって変化します。
爆発的に火山灰や噴石を噴き上げる噴火もあれば、溶岩が比較的ゆっくりと流れ出る噴火もあります。
1991年の雲仙普賢岳の噴火では、火砕流によって大きな被害が発生しました。
また、噴火が終わった後でも、降り積もった火山灰が雨によって流れ出し、土石流などの二次災害につながることがあります。
火山災害と避難の考え方
火山災害では、噴火が始まってから避難しようとしても間に合わない場合があります。
そのため、「事前の備え」と「早めの判断」が特に重要になります。
平常時から、ハザードマップや避難経路、避難場所を確認しておきましょう。
また、噴火警戒レベルや防災情報など、公的機関が発表する情報に注意することも大切です。
火山災害では、危険な現象が発生してから避難するのではなく、危険が高まる前に避難するという考え方が基本になります。
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※ 本ページは、日本防災士機構発行の『防災士教本（2025年度版）』を参考に、一般の方にも分かりやすく再構成したものです。
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