震度とマグニチュードの違いとは？震度階級や震源・震央も解説

大きな地震が発生すると、ニュースなどで「震度6強」「マグニチュード7.5」といった言葉を耳にします。どちらも地震の大きさを表しているように感じますが、実はそれぞれ意味が異なります。

「震度」と「マグニチュード」は、何が違うのでしょうか？

今回は、震度とマグニチュードの違いや震度階級、震源・震央など、地震のニュースを理解するために知っておきたい基本的な言葉を、初心者にも分かりやすく紹介します。

まずは、多くの人が気になる『震度』です。
観測された場所で、どのくらい強く揺れたかを示すものが『震度』です。

震度には震度０～震度７まで10段階の階級があります。
これを「震度階級」といいます。

次に、「マグニチュード」です。

ニュースなどで、地震が発生した際に「地震の規模を示すマグニチュードは……」という言葉を聞いたことがあると思います。

マグニチュードは、地震そのものの規模（放出されたエネルギーの大きさ）を表す数値です。

震度のように、ある場所での揺れの強さを表すものではなく、実際に発生した被害の大きさを直接示すものでもありません。

マグニチュードは、数値が1違うと、地震のエネルギーは約32倍も違ってきます。例えば、マグニチュードが2違うと、エネルギーは32倍×32倍となり、約1,000倍も違うことになります。

ここまで読むと、「マグニチュードが大きいと、震度も大きいということだよね？」と思うかもしれません。実は、マグニチュードが小さくても、震度が大きくなることがあります。
※同じマグニチュードの地震でも、震源の深さや地盤などの条件によって、観測される震度は異なります。

例えば、マグニチュードが5程度の地震でも、震源が浅い場合には、震源の近くで震度6程度の強い揺れが観測されることがあります。

震源の深さによっても、地表に伝わる揺れの強さや、その影響が及ぶ範囲は変わってきます。

つまり、マグニチュードが小さめだからといって、必ずしも揺れが小さいとは限らないのです。

続いて紹介するのは「震源の深さ」です。

こちらもニュースで、マグニチュードと一緒に「震源の深さは約10キロ」などと発表されるのを聞いたことがあると思います。

震源の深さは、地表から震源までの距離を表しています。

震源が浅い場合は、震源の近くで強い揺れが発生することがあります。

ここまで、ニュース速報でよく聞く「震度」「マグニチュード」「震源の深さ」について説明してきました。

もう一つ、地震について知っておきたい言葉があります。

それは「震央」です。

「震源」「震央」「震源の深さ」は、名前が似ているため混同しやすい言葉です。それぞれの意味を整理してみましょう。

• 震源： 地震が発生した地下の場所
• 震央： 震源の真上にあたる地表の地点
• 震源の深さ： 地表から震源までの距離

震源・震央・震源の深さは、それぞれ地震の発生場所や位置関係を表す言葉です。

ニュースで地震の情報を見聞きしたときは、それぞれの意味を思い出してみてください。